thalassa - la televisión del mar

NAVEGACIÓ, VELA I SURF

Vaixells

El

El "Cutty Sark", l'últim veler del te

Amb més de 130 anys d'història, el Cutty Sark és, juntament amb el Victory de l'almirall Nelson, el vaixell més famós de la història naval de Gran Bretanya.

La fama del Cutty Sark no prové d'haver participat en grans gestes militars, com és el cas del Victory de l'almirall Nelson, sinó de la seva llarga història en el transport de te. Durant gairebé 100 anys, aquest veler va unir la metròpoli britànica amb les seves colònies, transportant te i llana. Durant el segle XX, el Cutty Sark guanyaria una merescuda jubilació de la seva activitat comercial per convertir-se en el que és ara: la principal atracció del Museu Marítim de Greenwich.

El Cutty Sark va veure el mar per primera vegada el 22 de novembre de 1869 a Dumbarton (Regne Unit). Va ser construït per encàrrec de John Jock Willis, un comerciant que havia invertit tots els seus esforços en aquest projecte. El Cutty Sark era un vaixell revolucionari per la seva època. Es tractava d'un clíper, un veler de transport molt més lleuger que la resta dels seus contemporanis, que lamentablement es veuria ràpidament superat per les modernes embarcacions de vapor.

L'objectiu de Willis era aconseguir la victòria en la popular regata que cada any realitzaven els velers que portaven a Gran Bretanya la nova collita de te des de la Xina. Els vaixells d'aquest comerciant no havien quedat mai en bon lloc, i per això va decidir fer-ho amb una embarcació única.

El dissenyador: Hercules Linton

La construcció del vaixell no va estar exempta de la seva pròpia història. El disseny original de l'embarcació va ser d’Hercules Linton, soci de les drassanes escoceses Scott & Linton. Aquesta empresa no havia construït mai una embarcació de l'envergadura del Cutty Sark, i van aplicar la mateixa política que utilitzaven per a tots els seus projectes: el millor al mínim preu.

Aquest principi els va portar a la ruïna poc abans de finalitzar la construcció d’un veler tan històric com aquest. Finalment, els constructors William Denny & Brothers van ser els que es van fer càrrec dels últims detalls del
Cutty Sark.

La història del Cutty Sark

L’avarada del
Cutty Sark va coincidir amb l'obertura del Canal de Suez a Egipte -llavors colònia britànica- , canal que va escurçar el tràfic marítim d'Àsia a Europa. L'estret que va unir el Mar Roig i el Mediterrani feia que els vaixells no haguessin de donar la volta a tot el continent africà.

Lamentablement per al nou clíper, aquest pas no era accessible per a velers, per això la seva història en el transport de te va ser més aviat curta. Entre 1877 i 1885 va realitzar serveis diversos, per després especialitzar-se en el transport de llana des d'Austràlia, una activitat que l'ocuparia fins a 1895. Durant aquest període, el Cutty Sark batria alguns rècords de velocitat, entre ells el de buc més ràpid a cobrir la distància entre Anglaterra i Austràlia.

Posteriorment, el clíper va passar a mans portugueses. La companyia Ferreira va assignar al vaixell la ruta que unia Portugal amb Brasil i Nova Orleans. Una nova fase que va durar fins el 1922. Durant aquest període, els seus diversos propietaris el van explotar al màxim per després retornar-ho a terres angleses on seria reparat.

Va ser llavors quan va entrar en escena el capità Wilfred Dowman, un oficial de la marina retirat, que va recomprar el Cutty Sark per una suma de 3.750 lliures i el va restaurar per al seu ús particular. Quan va morir, l’any 1938, la vídua de Dowman el va cedir a l'escola nàutica Thames Nautical Training College de Greenhithe on es va convertir en un vaixell escola per als joves cadets.

No va ser fins després de la Segona Guerra Mundial que es va retre homenatge a la figura i gestes d'aquest vaixell, incloent-lo com a peça destacada en la col·lecció permanent del Museu Marítim de Greenwich. I és aquí on es va quedar definitivament. Avui dia, encara es pot visitar al moll sec que ocupa davant de les dependències del museu a Londres, tal com ja han fet prop de 15 milions de persones d’arreu del món.

Un whisky anomenat Cutty Sark

Els amants dels licors sens dubte reconeixeran el Cutty Sark com una de les marques de whisky més famoses del món. De fet, la coincidència entre el nom d'aquest whisky i el vaixell no és casual. I és que els productors van prendre el nom de l'embarcació com a marca per al seu licor a principis del segle XX.

Va ser el març de 1923 quan els associats de Berry Bros & Rudd, comerciants de vi i begudes espirituoses, van convidar a esmorzar al famós artista de l'època James Mc Bey. Quan li van comentar que estaven buscant un nom per al seu nou whisky, Mc Bey els va suggerir el de Cutty Sark, que aleshores havia tornat a Anglaterra. De fet, va ser el propi artista qui dissenyaria el logotip de la marca, la ja famosa silueta del vaixell a contrallum.

Enllaços relacionats

Descàrregues

0 COMENTARIS

Segueix-nos a...

Facebook Twitter

Bookmark and Share